随着地外霸权的加速发展，在太空探索之间提供能量的“微型反应堆”正在迅速出现。
在月球表面安装核反应堆有望在不久的将来成为现实，其目标是从不同于地球的环境(如月球和火星)中获取电力来源，并为人类长期居住奠定基础。
美国国家航空航天局 ( NASA ) 最近宣布，它已经签署了一份太空公司和一家核电公司之间的太空核电站初步设计合同。此次与
NASA签订合同的有3 家公司：Lockheed Martin、Westinghouse 和IX 。每家公司的合同规模约为500万美元，这些公司将开发一个40kW级的裂变发电系统，可以在月球表面运行至少10年。这一发展将用作美国宇航局早些时候宣布的月球探测项目“阿尔忒弥斯”计划的基础设施。这是自1972年阿波罗17号以来恢复的第一个载人月球探测项目，最终目标是建立一个可居住的月球基地。为了为月球基地创造宜居环境，稳定和可持续的发电至关重要。
然而，与地球不同的是，月球没有重力和水，因此不能与地球上通常使用的“轻水”核反应堆一起使用。此外，利用重力作用的核反应堆安全系统在月球上毫无用处。由于这个原因，太阳能电池板和放射性同位素热电池在太空发电的使用受到限制。
使用太阳能电池板等发电很难在月球上产生稳定的电力。在月球的情况下，由于昼夜重复14天，在远离太阳的环境或阴凉处很难连续使用阳光。放射性同位素热电池也具有非常低的功率容量，因此实际上很难将其用于具有高功率要求的探头。
为了克服这些限制，NASA已于2018 年与美国洛斯阿拉莫斯国家实验室合作开发了一种用于太空探索的微型反应堆。一个使用导热管的反应堆，这是一个1m高的设计标准事故，被命名为“千瓦”。无论太阳能或其他环境条件如何，一次燃料喷射将持续约10年，每秒可产生10 kW的功率。在此基础上，
美国宇航局与与其签订该合同的核公司共同开发了一个40kW级的核裂变发电系统。计划到2030年完成在月球表面安装微型反应堆，并将其作为探月动力源。
如果成功，该计划将为人类在月球上执行长期任务奠定基础。在月球以外的任何环境(例如火星)中使用它进行载人太空探索和基地建设将成为可能。
特别值得关注的是，它能否在加速的全球太空战争的主要舞台——月球上以能源为武器夺取霸权。据预测，未来不仅国家，私营企业也将很容易进入月球，因此分析认为，如果确保能够从太空稳定供应能源的技术，不仅是探索等科学目标，而且也可以实现商业可行性。
在21日成功发射韩国运载火箭Nuri，加入太空开发竞赛的韩国，正在积极开发类似的微反应堆。韩国原子能研究院、韩国科学技术院、首尔国立大学等纷纷投入开发。
